顾峋风听说王巡抚居然被指为宁王一党，被迫辞官，登时怒上心头——宁王在洪都谋反，扣押了所有地方官，王巡抚恰好不在城中，侥幸逃过一劫，在朝廷一无兵二无饷的情况下，王巡抚殚精竭虑，联络大师哥帮忙，两个月平定叛乱！朝廷明明已经接收了被俘的宸濠，居然翻脸不认人，怀疑他是逆党，要逮下诏狱！
顾峋风两个月来和王巡抚一道平叛，深敬他为人，后来为救陈湘受伤昏迷了近半年，如今醒来一月有余，总算行动如常了——无意中听见下人说起皇帝南来的事，细问顾七，这才知道已经搞得乌烟瘴气，他越听越气，道：“他怎么如此是非不分？阿衡就不劝劝？”
顾七叹了口气，道：“阿衡半年前外放了山东巡按，根本不在他身边——皇上现在对江彬言听计从，听说年初为了巡行江南，朝臣劝阻，一次就廷杖了一百三十名官员，当场打死十几个。这一回王巡抚明明已经平定了叛乱，皇上和江彬还带着十万官兵来“御驾亲征”，甚至下旨把宸濠放回鄱阳湖，等亲征、接战以后，擒获宸濠，再奏凯论功。”
顾峋风拍案而起，道：“混帐——咱们为了平叛死伤了多少兄弟？费了那么大力气才擒获了宸濠，他当是玩呢？鄱阳湖九曲十八荡，放宸濠回去等于放虎归山，指不定擒不擒得回来呢？”
顾七道：“是啊——大哥可知王巡抚怎么获罪的？他也是这个意思，就是放虎归山后头多了一句“蛟龙入海”，便被那监军的张忠许泰抓住了把柄，说他心心念念当宸濠是真龙，可见是逆党一系，要不怎么当时洪都府官员全部被难，独独他留得性命？说他后来是看宸濠大势已去才擒了他回来邀功的——皇上不知就里，还就真信了这一说，可让人多寒心？”
顾峋风简直气炸了肺，听说圣驾到了南京，立时便要去找他。陈湘听说了连忙劝阻——他大病初起才能行动，武功也只恢复了不到三成，原是怕他知道了生气才瞒着他的——他昏迷时皇甫骏来看过一回，陈湘曾劝过一番；阿衡也跟皇帝盘桓了几天，何曾没有劝过？如今依然故我，陈湘也灰了心——可是顾峋风一片赤心热肠，陈湘也拦不住，只能让顾七陪他去，嘱咐二人小心行事。
兄弟俩带上绿烟和覃凤鸣，乘船策马一路北行，不一日赶到南京城，却听说皇帝前天带人去了牛头山，以崇教寺作为行宫了。师徒四人又到了崇教寺，哪知道守卫森严，谁也不见；顾峋风报出名来，好半天才有个侍卫出来，说皇上这两天在寺中闭关修行，请他先回去，等皇上出了关再见。
顾峋风没想到皇上连自己也不见，越发气闷——皇甫骏根本是个坐不住的性子，说什么在寺中闭关修行，自然是一派搪塞人的鬼话，自己若武功在身，趁夜便能飞檐走壁揪他出来，如今却力有未逮。顾七劝他少安毋躁，天下尽知这位天子任性妄为，龙性难驯，还是先找个熟人探听清楚再做计较。
第二天终于托人找到了阿衡曾经提过、内监中颇为正直的张永——两人在京中也见过面，张永见到了顾峋风，一把抓住不放，邀到密处细谈才知道，皇上居然在玩失踪！
原来牛头山的名胜很多，南宋建炎三年，岳飞在牛首山设伏大破金兀术，另外还有白龟池、虎跑泉、舍身台、兜率岩、文殊洞、芙蓉峰、电楼等等名目，不过，皇帝最感兴趣的是两处地方，一处是一块硕大无朋的巨石，其形如鼓，横倒在地，中间空旷之处，可摆七八桌酒席；皇帝在那里盘桓了好久，认为是夏天避暑的好地方。
另外一处是在牛头山的两峰，有个石窟，望进去一片漆黑，不知深浅；照当地父老说。这个石窟从来没有人敢进去，倘或不信，一去就永不回来了。当时皇帝非常想入窟探一探险，大家极力劝阻才怏怏作罢。哪知道到了拂晓，发现皇帝不见了。
大家慌做一团，四处找寻不见，查问守夜的江彬部下，说是彻夜巡逻，没有断过人，也没有看见万岁爷微行——报与城中梁阁老知道，几位重臣也不敢声张，又秘密寻访了一天，午后才在西山旁的小溪边找到了皇帝——问他去哪里，他笑笑不说；问随行的两个小太监也不肯说，说万岁爷关照过，哪个要多说一句，立刻剥皮。
结果第二天夜里，皇上又不见了，还是第二天午后才找见，张永这回才查问出来，皇上竟是由江彬安排，遇仙去了——说是那石窟里有位道姑，来头不小，本是西王母驾前司酒的老媪，只为贪杯，谪下凡尘；她不昧前因，潜心苦修，已成半仙之体，西王母的侍儿莲花与杏蕉等偶尔亦游戏人间，都在此处暂驻，过者如有凡夫俗子仙女传奇中的柳毅潭于棼之流，也便同圆襄王之梦，问皇帝想不想修一段仙缘？
皇帝经验过各种各样的尤物，独独没见过仙女，听江彬这样一说，立时兴致勃勃，要请位仙女下来见识见识——这才有了两次失踪之举。可见了仙女没有呢？据说第一晚并未见到，第二夜四更将近，皇帝独酌无偶，倦眼迷离之际，一阵烟雾出现，果然有一位长身玉立、头梳高髻、腰系高腰长裙的仙女；说不了几句话，便双携共入罗帏了——昨天顾峋风来的时候，皇帝还没回来呢。

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